400 Milyon Yıllık Bitki ‘Uzay Suyu’ Üretiyor

Bilim insanları, dünyanın en eski bitkilerinden biri olarak kabul edilen atkuyruğu bitkisinin beklenmedik bir özelliğini ortaya koydu. Yapılan yeni araştırma, bu bitkinin suyu köklerinden alıp gövde boyunca taşıdığını ve yüzeyindeki özel gözeneklerden yoğun biçimde buharlaştırdığını gösteriyor.

Bu buharlaşma sürecinde ise suyun kimyasal bileşiminde alışılmadık değişiklikler gözlemlendi; özellikle oksijen izotopları açısından su, zamanla belirgin şekilde zenginleşiyor.

Doğal bir damıtma mekanizması

Araştırmacılar, atkuyruğunun gövde yapısının adeta bir biyolojik damıtma sistemi gibi işlediğini belirtiyor. Bitki, çektiği suyu içi boş gövdesi boyunca yukarı taşıyor ve gövde yüzeyindeki gözeneklerden yoğun buharlaşma gerçekleştiriyor. Bu süreç, sudaki bazı oksijen izotoplarının oranlarında sıra dışı sapmalara yol açıyor.

İzotop imzaları ve meteorit benzerliği

Ölçümler, bitkinin üst kısımlarındaki suyun zamanla nadir oksijen izotopları bakımından aşırı zenginleştiğini ortaya koyuyor. Diğer bir deyişle, su kimyasal olarak ağırlaşıyor ve ulaşılan bazı oranların yalnızca belirli meteorlarda görülen seviyelerle benzerlik taşıdığı kaydedildi.

Bu bulgu, doğal dünyada daha önce nadiren görülen bir izotop imzasına işaret ediyor ve atkuyruğu bitkisinin su süreçleri hakkında yeni araştırma soruları doğuruyor.